Imperfective Aspect in German “not since” constructions
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Imperfective Aspect in German “not since” constructions
I was recently forced to confess, in German, that I haven't spoken in a while:
Ich habe seit sechs Jahren kein Deutsch gesprochen
Immediately I realized this was wrong, and felt inclined to say:
Ich spreche seit sechs Jahren kein Deutsch
But that feels like a description of capacity or volition rather than habit. I am struggling to imagine the German way to form this imperfective sense of "the last time I spoke German regularly was six years ago" without fundamentally changing the content of the sentence. I have similar trouble imagining the same construction in other sentences where "not since" phrases are included, for example:
Ich gehe seit Januar nicht mehr täglich joggen
tenses time
edited May 31 at 8:18
Iris
7,04322050
asked May 30 at 11:40
frogfrog
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I was recently forced to confess, in German, that I haven't spoken in a while:
Ich habe seit sechs Jahren kein Deutsch gesprochen
Immediately I realized this was wrong, and felt inclined to say:
Ich spreche seit sechs Jahren kein Deutsch
But that feels like a description of capacity or volition rather than habit. I am struggling to imagine the German way to form this imperfective sense of "the last time I spoke German regularly was six years ago" without fundamentally changing the content of the sentence. I have similar trouble imagining the same construction in other sentences where "not since" phrases are included, for example:
Ich gehe seit Januar nicht mehr täglich joggen
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Iris
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frogfrog
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Wieso denkst Du, der erste Satz sei falsch? Und haben die Sternchen vor den Sätzen was zu bedeuten?
– user unknown
May 30 at 23:23
@userunknown Vor allem, "falsch" im Sinne von "So wuerde diese Gedanke von einem Deutschen nicht ausgedrueckt." Die Sternchen zeigen, dass ein Beispiel irgendwie ungueltig ist.
– frog
May 31 at 3:09
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I was recently forced to confess - Thumbscrews? ;)
– tofro
May 31 at 8:14
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Immediately I realized this was wrong, and felt inclined to say:
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Iris
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Iris
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Iris
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Iris
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frogfrog
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frogfrog
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Wieso denkst Du, der erste Satz sei falsch? Und haben die Sternchen vor den Sätzen was zu bedeuten?
– user unknown
May 30 at 23:23
@userunknown Vor allem, "falsch" im Sinne von "So wuerde diese Gedanke von einem Deutschen nicht ausgedrueckt." Die Sternchen zeigen, dass ein Beispiel irgendwie ungueltig ist.
– frog
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Wieso denkst Du, der erste Satz sei falsch? Und haben die Sternchen vor den Sätzen was zu bedeuten?
– user unknown
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@userunknown Vor allem, "falsch" im Sinne von "So wuerde diese Gedanke von einem Deutschen nicht ausgedrueckt." Die Sternchen zeigen, dass ein Beispiel irgendwie ungueltig ist.
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Wieso denkst Du, der erste Satz sei falsch? Und haben die Sternchen vor den Sätzen was zu bedeuten?
– user unknown
May 30 at 23:23
Wieso denkst Du, der erste Satz sei falsch? Und haben die Sternchen vor den Sätzen was zu bedeuten?
– user unknown
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@userunknown Vor allem, "falsch" im Sinne von "So wuerde diese Gedanke von einem Deutschen nicht ausgedrueckt." Die Sternchen zeigen, dass ein Beispiel irgendwie ungueltig ist.
– frog
May 31 at 3:09
@userunknown Vor allem, "falsch" im Sinne von "So wuerde diese Gedanke von einem Deutschen nicht ausgedrueckt." Die Sternchen zeigen, dass ein Beispiel irgendwie ungueltig ist.
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Actually, your first example
Ich habe schon seit sechs Jahren kein Deutsch [mehr] gesprochen
was not wrong, but instead nearly perfectly idiomatic, even more if you had added the optional particle "mehr".
Native speakers would probably express the same thing rather with a duration rather than a point in time (which might explain your problems):
Ich hatte die letzten 5 Jahre keine Gelegenheit, Deutsch zu sprechen
Whereas
Ich spreche schon seit 5 Jahren kein Deutsch [mehr]
would somewhat imply a deliberate decision 5 years ago to stop speaking German like in
Ich rauche schon seit 5 Jahren nicht mehr
answered May 30 at 11:56
tofrotofro
44.6k146133
What is the function ofschonin your examples?
– frog
May 30 at 12:10
2
"schon" emphasizes the length of the time period, comparable to "I haven't spoken German for six years already".
– Henning Kockerbeck
May 30 at 12:55
4
Particles like schon are the fine adjustment screws of German sentences.
– tofro
May 30 at 12:57
1
Wenn Du vor 6 Jahren auf einer Insel gestrandet wärst wie Robinson, und aus Mangel an Gelegenheit nicht mehr geraucht hättest, könntest Du auch sagen "Ich rauche schon seit 5 Jahren nicht mehr". M.a.W.: Die Aussage mit der bewussten Entscheidung halte ich für substanzlos.Vgl. "Ich warte schon seit 2 Stunden".
– user unknown
May 30 at 23:27
@userunknown In diesem speziellen Beispiel halte ich die bewußte Entscheidung für wesentlich wahrscheinlicher als "auf der Insel stranden". Aber ich gebe dir (ein bißchen) recht.
– tofro
May 31 at 7:06
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Actually, your first example
Ich habe schon seit sechs Jahren kein Deutsch [mehr] gesprochen
was not wrong, but instead nearly perfectly idiomatic, even more if you had added the optional particle "mehr".
Native speakers would probably express the same thing rather with a duration rather than a point in time (which might explain your problems):
Ich hatte die letzten 5 Jahre keine Gelegenheit, Deutsch zu sprechen
Whereas
Ich spreche schon seit 5 Jahren kein Deutsch [mehr]
would somewhat imply a deliberate decision 5 years ago to stop speaking German like in
Ich rauche schon seit 5 Jahren nicht mehr
answered May 30 at 11:56
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– frog
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"schon" emphasizes the length of the time period, comparable to "I haven't spoken German for six years already".
– Henning Kockerbeck
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Particles like schon are the fine adjustment screws of German sentences.
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Wenn Du vor 6 Jahren auf einer Insel gestrandet wärst wie Robinson, und aus Mangel an Gelegenheit nicht mehr geraucht hättest, könntest Du auch sagen "Ich rauche schon seit 5 Jahren nicht mehr". M.a.W.: Die Aussage mit der bewussten Entscheidung halte ich für substanzlos.Vgl. "Ich warte schon seit 2 Stunden".
– user unknown
May 30 at 23:27
@userunknown In diesem speziellen Beispiel halte ich die bewußte Entscheidung für wesentlich wahrscheinlicher als "auf der Insel stranden". Aber ich gebe dir (ein bißchen) recht.
– tofro
May 31 at 7:06
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Ich habe schon seit sechs Jahren kein Deutsch [mehr] gesprochen
was not wrong, but instead nearly perfectly idiomatic, even more if you had added the optional particle "mehr".
Native speakers would probably express the same thing rather with a duration rather than a point in time (which might explain your problems):
Ich hatte die letzten 5 Jahre keine Gelegenheit, Deutsch zu sprechen
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– Henning Kockerbeck
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Wenn Du vor 6 Jahren auf einer Insel gestrandet wärst wie Robinson, und aus Mangel an Gelegenheit nicht mehr geraucht hättest, könntest Du auch sagen "Ich rauche schon seit 5 Jahren nicht mehr". M.a.W.: Die Aussage mit der bewussten Entscheidung halte ich für substanzlos.Vgl. "Ich warte schon seit 2 Stunden".
– user unknown
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@userunknown In diesem speziellen Beispiel halte ich die bewußte Entscheidung für wesentlich wahrscheinlicher als "auf der Insel stranden". Aber ich gebe dir (ein bißchen) recht.
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May 31 at 7:06
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Wenn Du vor 6 Jahren auf einer Insel gestrandet wärst wie Robinson, und aus Mangel an Gelegenheit nicht mehr geraucht hättest, könntest Du auch sagen "Ich rauche schon seit 5 Jahren nicht mehr". M.a.W.: Die Aussage mit der bewussten Entscheidung halte ich für substanzlos.Vgl. "Ich warte schon seit 2 Stunden".
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