Animación na que se aprecian os diferentes criterios de clasificación dos continentes. Segundo o criterio, Eurasia pódese dividir en Europa e Asia, mentres que América pódese separar en América do Norte e América do Sur.

Mapa físico da Terra

Un continente é unha grande extensión de terra que presenta algunha diferenza salientable respecto das veciñas. En xeografía pódese considerar un tipo de MUG (macro unidade xeográfica), que está establecida por criterios físico-históricos. Por isto, atopamos continentes como Europa e Asia que forman unha única extensión de terra (Eurasia) pero habitualmente son considerados de xeito separado.

O feito de que a definición de continente sexa pouco clara deu lugar á existencia de diferentes modelos, con diferente número de continentes que varía de catro a sete. Así mesmo, estes modelos foron cambiando ao longo da historia coa descuberta de novos territorios.

Na súa acepción máis estendida, a zona continental tamén inclúe as illas situadas a pouca distancias das costas continentais. Dende un punto de visto científico, os continentes inclúen as illas que se atopan nas placas tectónicas, como por exemplo a illa de Madagascar pertence a África.

Número de continentes |

O número de continentes pode variar segundo o modelo que se tome como referencia:

Modelos
Mapa amosando o modelo de sete continentes.
4 continentes[1]	Eurafrasia			América		Antártida	Oceanía
5 continentes [2]	África	Eurasia		América		Antártida	Oceanía
6 continentes	África	Europa	Asia	América		Antártida	Oceanía
6 continentes	África	Eurasia		América do Norte	América do Sur	Antártida	Oceanía
7 continentes [3][4][5][6][7]	África	Europa	Asia	América do Norte	América do Sur	Antártida	Oceanía
*	Vello Mundo			Novo Mundo

Na península ibérica emprégase o seguinte modelo de seis continentes:

• 
  África: Separado de Asia polo istmo de Suez, en Exipto, e bañado polo océano Atlántico (ao oeste) e o océano Índico (ao leste)


• 
  América: Xeralmente considérase dividido en dous subcontinentes: América do Norte e América do Sur, e aínda América central, istmo entre os dous anteriores. Está limitado polo océano Atlántico ao leste, o océano Pacífico ao oeste, o océano Glacial Ártico ao norte e o océano Glacial Antártico no extremo sur.


• 
  Asia: Separado claramente de África polo estreito de Suez. Os seus límites con Europa son máis imprecisos, chegando a considerarse Europa tan só como unha parte do macrocontinente Eurasia. Considerado como Eurasia, é bañado por todos os océanos do planeta.


• 
  Europa: Porción de Eurasia, considerado un continente debido ás súas características históricas que o diferencian claramente de Asia.


• 
  Oceanía: Continente que abrangue Australia e os milleiros de illas espalladas polo océano Pacífico. Os seus límites con Asia non están moi definidos.


• 
  Antártida: Extensa porción de terra que ocupa a parte máis meridional do planeta. Está rodeada polo océano Glacial Antártico.

Superficie e poboación |

Comparación da superficie dos continentes (por deceas de millóns de quilómetros cadrados) e a poboación (por billóns de persoas)

A seguinte táboa recolle os datos de superficie e poboación de cada continente empregando o modelo de setes continentes, ordenados de maior a menor por superficie.^[8]

O total da superficie de tódolos continentes é de 148 647 000 km², que supón o 29.1% de toda a superficie terrestre (510 067 420 km²). No 2013 estimouse que a poboación total de tódolos continentes era de 7 162 119.000.

Puntos culminantes e máis baixos |

Na seguinte táboa amósanse os puntos máis altos e máis baixos para o modelo de sete continentes, ordenados de maior a menor segundo os puntos culminantes.

Notas |

Véxase tamén |

Wikimedia Commons ten máis contidos multimedia na categoría:  Continente